Иль не помнила, как очутилась на земле. Совсем недавно, перед ее глазами мелькнула мерзкая рожа разбойника, пошатнувшегося от ранения. А потом вдруг на мгновение стало темно. Где-то ржала лошадь. Синие пятна заменили собой все пространство, мозги стряхнуло в компот. Сначала не было ничего. А потом появилось все и сразу. И боль! Резкая боль.
-ААА!!! - Иль тряхнула ладошкой Веронику по щеке, машинально дергаясь в грязи. - Суки! Сволочи! Паскуды! Етить, как больно...
Едва сдерживая слезы, Иль прикусила губу до крови. В ее поле зрения оказлся взолнованный и такой же чумазый Андрэ. Неужели они победили? Нет, не они. Она бесславно упала и валялась тут, пока рыцари разбирались с бандитами.
-Я не смогла, капитан...-тяжело задышала девушка. - Не справилась...дайте саблю...я их...сук паршивых...по кустам найду...ой!

Боль вновь дала о себе знать. Зажмурившись, чтобы не заплкать, Иль только тихо всхлипнула, вцепляясь рукой в чародейку.
Как же так вышло? Застать врасплох самых лучших, самых сильных рыцарей. Поймать в силки всех красных соколиков. Позор! Разочарование от неожиданности смешивалось с ненавистью к себе за неоправданное доверие. Вот так тюкнут тебя и помочь никому не успеешь. Ланс? Минетал? Что с ними?
-Что с ними?- хрипло прошептала Иль.

Отредактировано Иль (2012-01-23 13:39:47)

Магичка появилась как с неба дождь - вроде и хорошо, а вроде мешает. Взяла, да и отпихнула карателя в сторону, словно он был ее подчиненным, а не наоборот.
"Ну и ну, братец. Месяц в ордене, а как к девке привязалась."
Девчонка разразилась отборными матюганами. Барга невольно ухмыльнулся. С кем поведешься - от того и нахватаешься
-Что с ними?
- Тише, девочка. Живы. И Минька твой жив, и Ланс.
О смерти других рыцарей ей знать не следовало.
Первичный осмотр дал неутешительные результаты - вывих, возможное растяжение и что-то с ногой - кровоподтек появился прямо на глазах, но припухлости еще не было.
Андре Барга был карателем, был палачом ордена, а значит мог не хуже фельдшера, хирурга или просто балбеса с медицинским прошлым за плечами определить то, что является переломом. Так вот - переломом там не пахло и первое впечатление оказалось ошибочным - скорее всего, трещина, не более. Штука противная, но не смертельная.
"Рука беспокоит меня больше."
- Порцию магии, я сейчас вернусь.
Советовать магички? Нет, это был верх невежества и глупости - она знала и понимала не меньше его.
Каратель вернулся очень быстро - с двумя крепкими, довольно прямыми ветками и флягой. О содержимым лучше умолчать - самогон любил только магистр, да капитан.
Куртка карателя была сунута под голову девушки - все ж мягче.
Откупорил фляжку - крышку не задумываясь сунул Вероники. На пару секунд задержался, но затем, словно опомнившись, приподнял голову Иль.
- На, глотни. Только на выдохе.
"Потом порция магии... Иначе не довезем".

-Магистр? В порядке?- спросил голос советника совсем неожиданно прямо перед броском. Да, метание копий всегда было не самой сильной стороной в подготовке магистра. А тут еще и отвлекающий фактор.
- Сукаебанаяяаааааааааа!!- это уже результат броска. Всего лишь крик.
-Жаль табуретки нет,- произнес он, вынув меч из земли и вдев его обратно в ножны.- Конечно в порядке. Или ты думаешь, что пять толстозадых ублюдков смогут уложить магистра ордена подручными средствами? Как же низко я пал в твоих глазах,- все это время он провел, склонившись над стонущим раненным в ногу разбойником. Он деловито связывал руки за спиной наглого разбойника собственно, ремнем только что снятым с этого самого разбойника.- Если вы надеетесь подохнуть быстро и безболезненно, зря надеетесь..
Связав за спиной руки, он тщательно обшарил на предмет оружия связанное тело. Нож здесь явно лишний.
Магистр свистнул особым образом, подзывая Кровососа. Тот, в свою очередь, подошел, хоть для кого-то это покажется удивительным.
-Как остальные? Все живы?- спросил Айван у Фортрейна, закидывая немытого хама поперек коня. В точности те же действия Окь де Лот произвел с разбойником, находящемся в беспамятстве. Только тут обошлось без борьбы при связывании и без охов-вздохов.

Великий Магистр через некоторое время все же оказался в стане своего отряда. Оглядев всех, он понял, что еще легко отделался. Наплечник по пути пришлось снять, иначе рука рисковала стать недееспособной в принципе.
-Барга, тут работенка тебе,- к этому времени хлопоты с Иль уже вроде закончились.- У этого скота надо узнать, кто такие, чего за банда, численность.. Если будут отвечать нормально - вздернуть. Если будут артачиться - привязать к дереву, нарезать ремней со спины и плеснуть перцовкой с солью. Хотя можешь импровизировать.
Коней-лошадей Айвану, как кавалеристу с немалым стажем, было жаль. Ведь лошади-то породистые, а не клячи какие...
-Кто не сможет идти самостоятельно - на волокуши,- которые, к слову, еще предстояло сделать,- Я и легко раненные - пойдем пешком. Пока Барга узнает необходимые сведения, остальным развесить это хамло по веткам - пусть их дружки любуются, чем для них это закончится. Но прежде - набрать хвороста, сожжем павшего в бою товарища, чтоб тело не досталось гулям.

Собсберри морщился от головной боли и от чувства собственной ущербности. Капитана не свалили с коня, а его, тяжелого кавалериста - нате-пожалте.

Отредактировано Айван Окь де Лот (2012-01-24 04:07:43)

Изольда, похрустев уставшей  шеей и с удовольствием выдохнув, подцепила с земли свой черный шлем.

Бормочущий о чем-то неподалеку недовольный нильфгаардец, вытирающий клинки метательных ножей извлеченных из убитых, удостоился прямого взгляда и только. Хотя странность в этом человеке присутствовала тоже, как и во всей ситуации в целом. На заставе этого человека назвали посланник Нильфгаарда, рыцарь Лотар аэп Йергатт, что означало – не то гонца на службе нильфгаардского посла, не то подручного с соответствующими полномочиями.
Но на рыцаре не было ни доспехов, ни даже меча.
«Одни ножи метательные… как циркач или еще чего похуже. Впрочем. Кто их, этих нильфов знает? Может быть у них для рыцарей вовсе не бесчестье с таким оружием посланниками быть. Но у нас на такое смотрят внимательно… Видать, доказал чем-то убедительным Магистру свой статус. А может и нет. И эта история приобретает все более острый аромат опасного приключения.»

Магистр все же вернулся к отряду, сразу же начав распоряжаться и вдохнув твердыми словами новой бодрости в, до этого вялую, деятельность своих воинов. Чувствовалось, что без него отряд бы потерял на этом месте оставшуюся половину дня.
Собирание хвороста для костра и постройку волокуш для переломанной девчонки, так некстати свалившейся с коня, как и допрос с пристрастием захваченных разбойников, Изольда решила пропустить.
Эти дела ее не касались. Чувствовалось, что собирание пригодного для большого костра хвороста в мокром весеннем лесу затянется надолго.
«Может хоть сушину какую найдут… потом вырубят ее и к дороге принесут… Возни немало. Позабочусь-ка я о другом важном деле.»

Молот, как послушная собака не отходящий ни на шаг, и переминавшийся за спиной Изольды, привычно ткнулся ей в ухо своим влажным носом и попытался тихонько фыркнуть. Она столь же привычно отодвинулась, чтобы не быть оглушенной и скупо погладила его по морде, не поощряя баловство, но проявляя внимание к верному коню.
Развязав притороченный к седлу вьюк и достав оттуда небольшой, отменно точный, охотничий самострел и колчан с толстенькими бельтами, Изольда задумалась было снять и оставить щит здесь, но оставила, как есть. За спиной. Самострел закинут на плечо, колчан привязан к поясу, шлем снова на голове…
«Вдруг еще не все закончено с этой засадой… А если успеют двинуться с места без меня, Собсберри копье прихватит.»

Размашисто поднявшись в седло, черный рыцарь ходкой рысью отправилась вперед по дороге.

Следовало самостоятельно проверить ее теорию о заваленном деревьями пути в ближайшем удобном месте. Не верилось ей, что разбойники не думали о такой важной в засадах на дороге детали.
Без разведки она чувствовала себя неуютно.

"Тьфу! Курва!"
Хотелось с силой приложить кулак о землю. О древо. О камень. О челюсть ублюдка, который свалил Иль.
"Траханный во все дыры ублюдки! Сучьи дети! Поиметые гузнолюбы!"
С самогоном дело не прошло. Капитан ошибся. Конечно, когда ты каждый день и час ломаешь кости, выворачиваешь суставы у здоровенных мужиков, совершенно отвыкаешь от общения с мазелями. Даже с такими боевыми, как его дьяволенок.
"Прости, прости меня, девочка. Дурак, старый дурак, лысая башка, а ума два вершка. Идиот. Прости..."
Понятное дело, что толку от спиртного никакого - вновь требовалось чародейство Вероники.
А меж мыслями ручки делали своё дело - штанина была распорота вдоль до колена, затем засучена вплоть до ягодицы.
Нога потихоньку опухала - Барга ругнулся сквозь зубы на краснолюдском.
В ход пошла рубаха карателя - треснули швы рукавов. Получив некое подобие подложного материала, каратель осторожно обернул ногу девчонки. Затем приложил ветки, стараясь зафиксировать два сустава. В ход пошла остальная рвань рубахи.
Вскоре, за ногу можно было не беспокоится - срастется. Если не прямо - то не криво.
Разрезанная штанина была спущена вниз и аккуратно подоткнута под сапог.
- Терпи, дьяволенок. Не беда. Еще защищать всех нас будешь.
"Самое вкусное, траханные волки..."
Оставалась рука - как вправлять конечности Андре знал... теоретически.
Помощь чародейки тут была как нельзя лучше - Андре готов был расцеловать Веронику. И не только за то, что баба она была красивая, что ни говори. Магичка отвлекала дьяволенка, заговаривала зубы и колдовала над плечом, а значит плацдарм для практической медицины был готов.*
"Храни нас Дева Полей"
Андре резко вернул руке Иль естественное положение.**
Знал, что далее последует крик и нажал на грудь девчонки локтем, дабы та не навредила себе и другим.
-Барга, тут работенка тебе. У этого скота надо узнать, кто такие, чего за банда, численность.. Если будут отвечать нормально - вздернуть. Если будут артачиться - привязать к дереву, нарезать ремней со спины и плеснуть перцовкой с солью. Хотя можешь импровизировать.
- Слушаюсь. - процедил лысый сквозь зубы, старательно делая для Иль  тряпку-подвес.
Вскоре всё было готово - оставалось уповать на целительство Вероники и на удачу.
А его ждали сучьи выродки в количестве двух.
Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что один  точно не жилец.
А вот второй мог пожить. Пока.
- Итак, братец. - Каратель приподнял подбородок пленника, взглянув тому в глаза. - У тебя два пути. Либо обмазанным медом и сладостями в муравейник. Либо сразу на небо. Выбирай.
Пока засранец молчал. Это только пока... Андре хлестко отвесил ублюдку пощечину.
- Кто вас послал? Кто атаман? Кто был целью? Говори, выродок!

*оговорено с игроком заранее.
** вправление кости. Желательно без болевого шока и прочего.

Магичка осталась с девочкой - едва ли она смогла бы хоть как помочь остальным. В конце концов, они не были немыми - чай, позовут, ежели совсем припрет.
Тревожная усталость постепенно опустилась на плечи. Непривычные чары и давались нелегко. А перед этим.. Вероника подумала про это впервые со времени окончания бойни.
Отчего у нее могла пропасть магия? Природные условия? Или более контролируемые причины?
Среди разбойников не было магов, хоть каких - она помнила. Тем более этакая "отключка" была полной, совершенной, непробудной - далеко не каждому такое под силу.
Что ж, откидываем..
Природные условия? Но что, по сути, это могло быть? Тоже маловероятный вариант.
Может быть, причина в ней самой? Но вряд ли бы это случилось так внезапно и так же быстро прошло. Да и не могло это быть такой полной блокадой, по идее. Тем более, этот случай не подходил под любой возможный вариант из этого разряда.
Что, черт бы его подрал?! Какая холера могла случиться?

- Девочка будет жить, можете не волноваться: крови нет, руки и ноги не сломаны... Потерпи малость, милочка. До Боклера доедем - попрошу у посла для тебя награду за доблесть в защите гонца.
Неожиданные звуки голоса, раздавшиеся из-за самого плеча, заставили чуть не подпрыгнуть от неожиданности и дать вышеуказанным плечом в челюсть посланнику посла.
Девчонка шмыгнула носом, явно больше не в силах воспринимать все происходящее вокруг.
- Отдохни, малышка, - чародейка неуверенно попробовала обнять Иль. - Все хорошо, я тут. Отдыхай. Будет еще на твоем веку доблесть и отвага.
Вероника осторожно коснулась губами лба юной карательницы. Осталось неприятное чувстов, что нильф тут лишний, чужой к их беде.

Айван усмехнулся и поднялся на ноги. Если девка шутить изволит, значит точно у нее ничего серьезного не случилось. Подошел Лотар и высказал свое мнение. Возможно, у него есть опыт в делах лекарских, раз говорит с таким авторитетом.
Собсберри с Фазмундом уже довязывали волокуши из трех бревен веревками, взятыми с шатра - гвоздей рыцари в дорогу с собой не брали.
Костер для погребения был почти готов. Фортрейн потерялся из виду и это несколько озадачивало магистра. Чертовы разбойники могли сделать лишь вид, будто побежали. На Великом Магистре Ордена Алого Сокола оставалась одна из самых грязных и неприятных обязанностей - добить неподъемных лошадей. Не сказать, будто бы раньше не доводилось этого делать, но все же..
Он по очереди подходил к ржущим и безуспешно порывающимся встать животным и успокаивал их. Три лошади. Три быстрых удара тонким стилетом, взятым у того же погибшего рыцаря, в область груди. Короткие всхрапывания и вечный покой.
-Дерьмоеды,- процедил Окь де Лот сквозь зубы. Как кавалерист, он знал цену хорошим коням. И знал, чего стоит потерять верного боевого скакуна.- Вырежу всех под корень. Вместе с деревней, что осмелилась дать приют ублюдкам.

После этого маркиз подошел к капитану карателей, который уже немалого достиг в развязывании языка молодого парнишки, что на беду свою решил легко заработать. Легких денег не бывает. Все достается с трудом.
-Там сейчас лежат три боевых скакуна. Они стоят больше, чем зарабатывала вся твоя семья вплоть до десятого колена вместе взятая,- холодный тон магистра можно было много чем объяснить.- Как ты думаешь, если ты не расскажешь, в кого превратит тебя чародейка? Вон та, рыжая. Знаешь, у рыжих нет души. Так говорят. Что сделают перед этим с тобой вон те два рыцаря, которые лишились верных боевых коней? И тебе все это покажется сказкой, когда придет тот парень, что ушел в лес. Он с виду спокойный, но просыпается в нем порой ярость первобытная, рвет зубами за девку, которую ранили эти ублюдки. Вон она, рядом с чародейкой.
Айван раздавил сапогом череп умиравшего кмета с раной в ноге.

Два рыцаря из личного сопровождения принялись развешивать трупы разбойников по веткам на их же, разбойничьих, собственных поясах.

Отредактировано Айван Окь де Лот (2012-01-27 09:13:31)

Неясные тени летали прямо перед глазами. Теплые волны магии окутывали изнутри, тонкими струями пронзали сознание. Непривычные ощущения. Ноющий маячок боли постепенно угасал, ослабляя напряженное тело. Время замедлилось настолько, что все теперь казалось неестественным. Люди, обращенные в смутные едва различимые пятна, двигались неохотно, будто бы в тягучем клею. Раннее неизведанные чувства одновременно удивляют, пугают и разжигают любопытство. Но сейчас хотелось спать. Забыться. Не слышать звуки, ничего не видеть. Лишь покой.

И только вкусив ранее неизвестного чувства, пробуешь отличить его от остальных. Холодную ладошку кольнуло мягким теплом. Не тем, магическим. Так бывает только от прикосновения тела. В котором бьется любящее сердце.
- Все хорошо, надеюсь?
"Минька..."
Иль слабо улыбнулась и легонько сжала руку в ответ.

-Выбор за тобой, капитан,- спокойно произнес Айван, равнодушно посмотрев на парня, умолявшего сохранить жизнь. Поменяйся они местами с разбойниками, не стоило бы даже надеяться на малейшую тень сострадания. Нож в кадык или на дыбу. Если пережил бойню.
Магистр повернул голову к подъехавшему нильфу и выслушал его. Тяжелое решение всегда тяжело дается. Разделять силы равнозначно самоубийству, но если все, что говорит мальчишка - правда, то стоило поторопиться. Это-то и объясняло, что разбойники не попробовали перебить всех рыцарей с самострелов и арбалетов, а лишь замедлить продвижение. Или разбить отряд.
-Милсдарь Лотар, я, вы, сэр Собсберри и сэр Изольда скорым маршем скачем до Ридбруна, остальные - продвигаются с максимально возможной скоростью. За старшего остается сэр Фортрейн,- коротко и по существу пояснял план дальнейших действий магистр.- Если в Ридбруне расквартированы наши рыцари - они тут же выдвинутся навстречу для эскорта.
"Если нет - сдается мне, что кто-то в ордене ведет свою игру.." - вслух Окь де Лот не стал ничего говорить. Это было излишне. Это бы деморализовало отряд. А деморализованное войско - залог огромного поражения. Он это знал не по наслышке.
Похлопав по плечу Баргу, он шепнул на ухо лысому головорезу:
-Помогай Фортрейну и не потеряй никого больше, я на тебя надеюсь..
Затем он вскочил на коня, который терся неподалеку, щипая молодые побеги на обочине. Подъехав к Минеталу, Великий Магистр наклонился и тихо проговорил:
-Я помню, на что ты оказался способен в Третогоре. Я знаю, что ты меня не подведешь. Не потеряй девку. Удачи,- он развернул Кровососа и поскакал в сторону города, дав знак, следовать за собой. Полдня до Ридбруна пешим. Всадник может преодолеть это расстояние раза в четыре быстрее. Может в пять раз. Значит эскорт встретит отряд на середине дороги. Оставалось надеяться, что за это время ничего не случится.

Волокуши, к слову, решено было зацепить к жеребцу Ланса.

Минька поднял шлем с земли и, отряхнув его от дорожной пыли и грязи, закрепил у седла.
Бой был не первый и, к счастью, не последний. Иль спала, вымотавшись от подброшенного ей судьбой испытания, и хорошо - во сне выздоравливаешь быстрее. Ладонь все еще хранила тепло прикосновения и это легонько согревало, укутывая легким мягким одеялом, невзирая на сырость леса после дождя. Будь по-другому, каково бы ему сейчас было?

-За старшего остается сэр Фортрейн. Если в Ридбруне расквартированы наши рыцари - они тут же выдвинутся навстречу для эскорта.
Приказ есть приказ...
Парень тихонечко вздохнул. Он до сих пор считал, что другие не будут воспринимать его всерьез лет эдак до двадцати пяти, Барге он друг, а остальным так, мальчишка, который удумал махать мечом да какие-то грамоты для магистра составлять. Когда дело касалось руководства, вера в себя куда-то пряталась, словно ее и не было.
Но мне доверяют, а доверие нужно оправдывать.
-Я помню, на что ты оказался способен в Третогоре. Я знаю, что ты меня не подведешь. Не потеряй девку. Удачи, - а магистр ему доверял, и подводить его совсем не хотелось.
-Удачи, - эхом отозвался Фортрейн.
Все же, нападение волчатников немного выбило из колеи, но время идет, нужно собраться с силами и двигаться дальше.

- Фазмунд! Подсоби!
Минька отвернулся, якобы поправить сбрую лошади. Неприятный холодок пробежал по спине.
Если за преступления не судить, порядка не будет. Отпустишь убийцу - на следующий день найдешь убитого.
Чувства были противоречивые.
А если бы такое коснулось Ильки, еще тогда, в Новиграде?
Он мотнул головой, прогоняя пронесшиеся в памяти образы.
Ее вину унес с собой Френ, да и кошмары, что ей снятся - часть этой "расплаты", так что ли? Ладно, не мне судить.

- Приказывай, Минетал.
Он почти почувствовал на себе взгляды остальных.
Верят ли?
-Проверьте, все ли взяли. И едем.
Юноша еще раз поглядел на Иль, поправил укрывающий ее плащ, стараясь не нарушить сон, и вернулся к своей лошадке, осмотрев всех. Готовы. Едем.

Коротко кивнув, Барга быстро огляделся вокруг, примечая то, что осталось после уезда магистра.
Качались тела горе-разбойников. Плачут шуточки в красных порточках, вниз их головки глядят...
Три рыцаря, чародейка, Фортрейн и Ланс, Иль на волокушах и полуголый капитан.
Впрочем, полуголым оставаться удалось недолго.
Андре вздрогнул. Спину то ли овеяло холодом, то ли обожгло огнем. Было не понять.
- Не хватало еще и тебя лечить.
Повеяло вкусным. Сладким. Загадочным и знакомым
- Спасибо.
Что ему еще было сказать? Чародейка умела удивлять даже таких сухарей и скептиков как лысый капитан.
Оставив комаров без обеда, который плавно перетекал в ужин, капитан повел лопатками.
Оставалось лишь подойти и посмотреть на спящую Иль, поправить непослушный локон, который лез в глаза и отправляться в путь.
Арес нехотя принял седока. Длинная дорога выматывает.
- Всё готово, Минетал. Можем трогать.

- Вы уж поберегите эту вашу "карательницу", - нильф ухмыльнулся, противно так и неприятно, а может Миньке уже просто показалось, - А то куда ж девке в мужскую драку? Зашибут и не заметят.
Как только Лотар отъехал достаточно далеко, чтоб ничего не услышать, парень фыркнул.
-Издевается еще, - себе под нос буркнул он и покосился на Баргу. Тот уже был в седле - значит остальные из отряда тоже готовы.
-Едем.

17 апреля, около трех часов дня.

Прошло около трех часов осторожного и довольно спокойного пути по пустой дороге, как впереди показались силуэты всадников, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся соорденцами компании.
Поприветствовав рыцарей, Минька поинтересовался, как давно до Ридбурна добрался магистр, и сколько еще ехать им самим.
Не терпелось немного передохнуть, и не мешало, чтобы Иль осмотрел грамотный лекарь.
Старый Альк покачал бы головой и поцокал языком, не преминув буркнуть что-то про гробовщика...
Вот они почти добрались до Ридбурна, значит до конечного пункта дороги, коим был Боклер, осталось почти столько же дней провести в седле.
Что ж так долго то...

Небу было угодно, чтобы лысый каратель не слышал того, что сказал нильфгаардец. Небо умело жалеть, в отличии от капитана - тот жалел кого-либо редко. А когда жалел - то просто быстро и бесшумно перерезал горло. Небо щадило - Лотар не попрощался со своими зубами. Ах, небо-небо...
Они двинулись в путь - не медленнее улитки, не быстрее муравья. Лошади уныло переставляли копыта, волокуши шуршали, сминая под собой траву  и землю.
Действовало это всё убаюкивающе.
Каратель зевнул. Спина, покусанная комарами, не чесалась, но изрядно ныли плечи - видимо, знакомство с головотрахом довало о себе знать.

17 апреля, около трех часов дня.

"А вот и кавалерия"
Рыцари Алого Сокола квартировались во многих городах северных королевств. Это было весьма удобно - как и доказал сей пример.
Близко Ридбурн, нормальный лекарь и... нормальная кровать.
Эх, мягкое ложе было и будет мечтой всех воинов, что оказались в походе.
Однако, шестое чувство подсказывало, что что-то не так....