Тяжелые свинцовые тучи носились по сверкающему от сотен пронизывающих его молний небу. Огромные черные волны, точно скалы, громоздились повсюду. Даже дождь, что хлестал не переставая, не был заметен в этом аду.
«Сирену» швыряло по волнам, как щепку. Через палубу судна перекатывались волны, грозя смыть (и уже смыв) оттуда все, что плохо держалось.
«Сирена» — двухмачтовая шхуна, легкая и маневренная, невероятно удобная при каботаже, однако стоило ей далеко отойти от берега, как вся уверенность ее хода куда-то исчезала.
Огромная волна вновь накрыла корабль, почти полностью скрыв его под водой. Команда что-то кричала, рулевой истошно пытался выровнять ход судна, однако все, словно затихло, когда треск оповестил о том, что фок-мачта накренилась, а через секунду ее уже смыло в бушующее море.
Моряки подняли глаза, моля всех известных им богов и покровителей мореплавателей, чтобы еще одна волна не опрокинула суденышко.
Вокруг было невероятно светло, но на день это похоже не было, ибо чувствовалась завеса тьмы над этим ослепительным сиянием. Даже море засветилось, став прозрачным.
В какой-то миг все замерло и затихло, даже огромные волны остановились над кораблем. А через долю секунды они вновь ударили в борт корабля, перекатившись через палубу.

***

Потрепанное судно медленно  пристало к побережью, и треск его был похож на кряхтение. Из двух мачт и множества белоснежных парусов, осталась лишь грот-мачта и несколько парусов на ней; этим и была объяснена столь низкая скорость шхуны. Название корабля из «Сирены» превратилось в «Сир», что, впрочем, тоже было неплохо.
Причалив, оно сбросило мостик, и по нему стал спускаться немногочисленный уцелевший экипаж и пассажиры.
Цидарис. Море. Корабли. Страна путешественников, мореплавателей, корабелов и торговцев. Именно здесь чувствовалось Море. В котором они только что чуть не побывали. В буквальном смысле.
«Нет, не людское это место — море. По крайней мере, не сейчас.  Может, через много-много лет, когда изобретут корабли, что смогли бы плавать под водой…»
Ведьмак, звавшийся Эскелем, задумчиво вышагивал по побережью, ожидая, когда борт покинут остальные. Две недели назад они бежали из Новиграда, после покушения на архиепископа Вечного Огня. Кто покушался — ведьмак знал. А также знал, что он, Эскель — тоже покушался. Как бы глупо это ни звучало.
Теперь же он размышлял о застигнувшем их шторме, о том, какого черта он их застиг, и о том, каким образом им удалось спастись. В который раз убеждаясь, что море — не для них. Даже несмотря на то, что все больше и больше безумцев стремятся познать его тайну, открыть мистические новые земли.
Ветер задул сильнее, вслед за ним усилился и дождь, что беспрерывно и нудно моросил. Эскель поежился, угрюмо посматривая на тучи, бегущие по грязно-серому небу. Нехорошая погода шла с моря, в котором все еще бушевала стихия. Ведьмак снял тяжёлую от воды куртку, встряхнул ее, а потом снова одел. Оставаться в одной рубахе совсем не хотелось. Повсюду валялся морской мусор: корабельные доски, какие-то странные штуковины, огромное количество водорослей и камней, прям-таки застилающих все побережье.
Ведьмак поглядел на корабль, покачивая головой. И как их не смыло с палубы или не придавило грохнувшейся мачтой? Если бы волны были бы чуть сильнее, то судно было бы просто-напросто разбито или перевернуто.
«Ну, хотя б мы уже на земле. На земле. Славно».
Команда делала все быстро, без лишнего шума и суеты. Эскель пошагал еще, ожидая своих спутников.

"Забавное совпадение", - подумала Сариэль – "Совсем недавно довелось побывать в «Хвосте Сирены», а затем  оказаться на ее борту". Это было единственное, что казалось ей сегодня забавным. В остальном она была расстроена и даже раздражена. Шторм, чуть было не потопивший двухмачтовую Сирену, сделал из судна одномачтового уродца, а Саре потрепал не только нервы, но и одежду. Во-первых, на своих брюках выше левой коленки Сариэль обнаружила горизонтальную дырку размером почти с ее ладонь. Успокаивало эльфку только то, что на ноге не красуется таких же размеров шрам. Во-вторых, одежда ее промокла, над головой стояли свинцовые тучи, совершенно настойчиво сомкнув свои ряды и не позволяя солнцу сделать даже пару редких попыток подсушить одежду. К тому же вся она пахла морской водой.
Волосы ее также были отнюдь не сухие, растрепанные, и все еще перевязанные белой ленточкой ткани. Конечно же, уже новой. Ранка со времени последнего приключения в Новиграде почти окончательно зажила, но вот только после попадания на нее морской воды слегка пощипывала у виска.
Сара тихонько чертыхнулась. Она рассматривала брюки. Ее рассматривали моряки. Возможно, эльфы с «Сирены» знали про старую примету  – женщина на корабле – это к беде.
"Думаю, такие слова уже давно зарылись в прошлое", - Сариэль посмотрела на моряков, сверлящих ее взглядом. – "Разве, что после шторма… Да и к тому же я вовсе и не женщина. Ну, то есть и не мужчина, естественно. А эльфка. Хотя кто их поймет, от чего так смотрят?"
В небе над побережьем Цидариса громыхнуло. Сара подняла голову и умоляющим взглядом уставилась на серое небо. Как по заказу прямо на ее губы упала первая капля воды, а затем полил дождь, периодически то, усиливаясь, то стихая. Сариэль едва заметно улыбнулась, так и, продолжая смотреть на падающие сверху капли, окончательно смывающие уже неровные и размазанные черные линии, нарисованные угольком вокруг глаз.
Неподалеку от эльфки стоял Эскель. К нему подошел Ламберт и что-то сказал. Сариэль перевела взгляд на ведьмаков, лишь слегка опустив голову. Она не услышала ни слова, то ли из-за дождя, то ли из-за того, что Ламберт говорил очень тихо. Сара как-то грустно улыбнулась Эскелю и направилась в ту сторону, где стоял Нальраллэй.

Отредактировано Сариэль (2012-08-17 16:00:25)

Эскель походил туда-сюда еще пару секунд, как к нему подошел Ламберт, с шуткой на устах - как и всегда. Только шутка вмиг сменилась ворчанием.
- Пересядем тут на какой-нибудь корабль? Таскаться с нашими длинноухими друзьями по Северным Королевствам – мишень нам на спину. Так что давай сваливать, не хочу портить себе настроение, пусть уж палачи поплачут.
Монстробой поглядел на друга, прищурился, почесал затылок.
- Ламберт... Знаешь, я бы свалил еще тогда, не путаясь во всех этих темных делишках. Но... не знаю. Я останусь. А ты, друг, можешь ступать, - дурацкий тон. Дурацкий слова. Дурной, глупый ведьмак.
Нальраллэй спускался с корабля, попутно раздавая приказы. Эскель подошел к нему и Сариэль, оставив Ламберта в раздумьях.
- Ну, Нильраллэй, куда теперь? В Цидарис?
Мокрая куртка висела противным грузом, ветер трепал мокрые волосы. Холодно. Сыро. Нет, не для них море, не для них.
"Выбраться б поскорее отсюда... Вся эта сырость. Тьфу!.."
Чесалась голова, вся просоленная морской водой. Но с виду по Эскелю было и не сказать, что он чем-то недоволен, напротив, он походил на изваяние, не выдавая эмоций. Так научили.

Сариэль Баильтиарна едва заметно улыбнулась.
«Почему Эскель идет с нами? Странно. Не похоже, что можно найти какое-то логическое обоснование. Ведь, Ламберт, мать его, хоть когда-то оказался прав. О, как он надоел за все эти дни…Знал бы он еще какие дни… Да на корабле. В открытом море… Боги, даже подумать страшно.
Да. Верно. Мишень. Хорошо, в таком случае почему, я иду с ними? … Сама себя спрашиваю и не знаю ответа. Вот ведь кретинство. То ли от того, что ищу какую-то защиту в эльфах и ведьмаках? Нееет. Без них мне, скорее всего, даже было бы гораздо безопаснее осесть где-нибудь подальше от Новиграда.  Тогда выходит, что я просто плыву по течению. Стараюсь следовать Предназначению? Может Предназначение хочет оторвать меня от того, чем я занималась последние десять лет? Напомнить мне о своих корнях, о своем народе, о своей крови…
Бред.»
- Выдвигаемся. – тихо повторила за эльфом Сариэль.

- В Цидарис? Нет, мы будем там подобно соринке в оке. Не стоит попадаться на глаза крупным властям так скоро.
Слова "так скоро" неприятно звякнули где-то далеко внутри.
"И что же я творю? Прав Ламберт, надо уходить. Не сейчас. Хм".
Мысли о правильности выбора, о Гласе Рассудка, Предназначении и прочей белиберде сопровождали ведьмака всю дорогу. Навязчиво так, стуча в голове, мешая сосредоточится. Он пытался думать о еде, как о самом хорошем, что приходило на ум, но и сюда пробирались зловредные мысли, превращая жареных рябчиков в бесчисленные трупы, подливу - в реки крови, а из крошек хлеба упорно складывались слова: "Беги отсюда, беги от них. Не твое это дело. Дурак".
- Боги на нашей стороне.
"При условии их существования, они отвернулись от нас в самом начале этой заварушки", - мысль-шутка была в манере Ламберта. Почему-то. Хотя Эскель и не любил эти шуточки.
- Нет. Так дело не пойдет. Слишком мы заметные. Перехитрим врага: я, Сариэль, Ламберт и Эскель пойдем в деревню. Нужно выведать, что слышно по округе, появлялись ли рыцари, раздобыть кое-какие припасы и двигаться дальше. Оставшиеся как раз смогут отдохнуть и перевязать раны. Предложения есть? И, конечно, я не могу решать за вас, мэтры ведьмаки и за Сариэль.
- Пойдемте. Из предложений, разве что, раздобыть нормальной еды.
Ведьмак потрогал меч за спиной, рукоять которого приятно, даже с теплом коснулась руки. И словно повторяла вслед за мыслями: "Беги! Тут все не так просто, а ты - вот сейчас действительно, словно заводная игрушка! Беги!"

Они остановились. Сариэль, эльфы и два ведьмака. Измотанные, некоторые раненые, но самое главное живые. Живые после бойни в Новиграде и стихийного бедствия в море.
Нальраллэй предложил разделиться – «перехитрить врага». По мнению Сары, предложение было не самым дурным. В таком количестве и в таком виде они действительно выглядели подозрительно. Но эльфка все равно задумалась.
Эскель, кажется, сомневался. Но в итоге ведьмак сказал:
- Пойдемте. Из предложений, разве что, раздобыть нормальной еды.
С Ламбертом же было все ясно. Он с самого начала хотел «выйти из игры». Тем не менее, второй ведьмак выдал какую-то богохульную шутку и согласился на предложение командира эльфов, добавив:
- …если у кого-нибудь найдётся капюшон.
- Я бы одолжила тебе свой плащ с капюшоном, правда он пошит по фигуре, поэтому, боюсь, ты будешь смотреться в нем глупее тролля в свадебном наряде. – эльфка улыбнулась Ламберту. Искренне. Затем Сариэль посмотрела в сторону деревни. – Идем? В целях безопасности мы даже можем сделать вид, что не знаем друг друга.